犬的真感冒是上呼吸道粘膜炎症为主要特征的全身体症状。感冒一般多发于早春、晚秋和气候变化骤然的时候。病因多数是由于突然遭受冷刺激，如冬季遇贼风侵袭、寒冷季节露宿、被雨淋、给犬洗澡后没有及时将毛吹干等情况。犬患感冒的主要症状表现在：病犬精神沉郁，食欲减退或废绝，眼结膜潮红，眼睛羞明流泪。有咳嗽现象，鼻涕呈脓液状，呼吸加快，体温升高，恶寒战栗，如不及时治疗则有可能并发气管炎，支气管炎等其它疾病。还有就是流感，它是由病毒引起的，呈流行性发生。主要表现为发高热。除具有感冒症状外，常伴发结膜炎和肠卡他。
许多传染病的早期症状是和感冒的症状很相像的。如犬瘟热的早期症状，细小病毒病的早期症状等，在临床上一般以体温升高、打喷嚏、羞明流泪、流水样鼻液等症状为主。由于经验不足，部分主人容易将常见的几种严重传染病当感冒治疗，因此而造成误诊和错行治疗措施，引致犬死亡的严重的后果。
假感冒一般在传染病的初期比较常见，实际上还有另外的特殊症状。当犬感染了犬瘟热病毒而发病时，体温一般是双向热，体温时高时低，大多数病犬有生眼屎的症状出现。而细小病毒的早期，则主要伴有呕吐、腹泻等主要症状，并且一般是先吐后泻。只要主人能够认真观察，还是可以进行分辨和判断的。